El Carabobeño
Eumenes Fuguet
El 4 de mayo de 1795, nace en la población de Aragua de Barcelona
José Gregorio Monagas, hijo del ganadero Francisco José Monagas,
caraqueño hijo de canarios y María Perfecta Burgos Villasana, nacida en
San Carlos. Los primeros años le transcurren laborando en el campo. El
eco del grito que Caracas dio el 19 de abril de 1810, al llegar a la
región oriental, motiva al alistamiento como soldados de caballería
José Gregorio junto a José Tadeo su hermano mayor, a las órdenes del
jefe curazoleño Manuel Piar, subalterno del prócer margariteño Santiago
Mariño en la exitosa campaña de oriente que ellos iniciaron en enero de
1813.
Combaten contra los jefes realistas Lorenzo Fernández de la Hoz,
Monteverde y Boves. José Gregorio participó en el movimiento hacia el
centro emprendido por Mariño en auxilio de Bolívar; derrotan a Boves en
Bocachica el 31 de marzo de 1814 y al general Juan Manuel Cagigal en la
Primera de Carabobo el 28 de mayo de ese año. Derrotados en La Puerta
el 15 de junio, estarán en la Emigración a Oriente salida de Caracas el 7
de julio. Los hermanos Monagas combaten sin éxitos en Aragua de
Barcelona el 17 de agosto, en Los Magüeyez el 9 de noviembre y en
Urica el 5 de diciembre, sitio donde muere el temible Boves. José
Gregorio con el grado de coronel luchará a las órdenes del general José
Félix Ribas y de José Tadeo.
El 6 de septiembre 1816 con el general escocés Gregorio Mac Gregor
venciendo en El Alacrán a Rafael López; destaca de nuevo con Piar el 27
de septiembre en el triunfo de El Juncal. Incansable este paladín se
hace presente en la Campaña de Guayana a mediados de 1817 y luego en
1818 en la Campaña del Centro a las órdenes del Libertador. Con José
Tadeo ejecuta combates en el oriente en 1820. Concluida la independencia
contrae nupcias primero con Benita Marrero y fallecida ésta lo hace con
su cuñada Clara con descendencia en ambos matrimonios, para un total de
once hijos.
En 1824 condujo una expedición militar que salió de Venezuela hacia
Perú en refuerzo del porteño Bartolomé Salom durante el sitio a la
fortaleza Real Felipe de El Callao contra José Ramón Rodil, hasta su
rendición el 23 de enero de 1826; al regresar a Venezuela el
Libertador lo asciende a general de brigada en 1827. Separada Venezuela
de la Gran Colombia, los hermanos Monagas permanecieron en el oriente,
apoyando a Mariño en la Revolución de las Reformas contra el doctor
Vargas presidente de Venezuela, que al ser apoyado por el general
Páez, pudo ser restituido en el cargo. En 1844, el presidente Carlos
Soublette nombró a José Gregorio comandante de armas de Barcelona, cargo
que ejerció hasta 1848.
Durante la campaña electoral de 1845-1846 se produjo un
distanciamiento entre los hermanos Monagas. Después de los sucesos del
24 de enero de 1848 que culminan con el asalto al Congreso Nacional por
parte de José Tadeo y el alzamiento del general Páez; José Gregorio
acude en auxilio de su hermano, combatiendo con éxitos en las campañas
del Guárico, Barcelona, Maturín, Cumaná y Margarita. El Congreso le
otorga en marzo de 1849 el grado de general de división. José Gregorio
con apoyo de José Tadeo es elegido presidente, cargo que recibe el 5 de
febrero de 1851. Durante su gestión tuvo que enfrentar varias
rebeliones militares perpetradas por los seguidores del “Centauro”.
La medida más importante llevada a cabo durante su gestión como presidente de la República, fue la abolición definitiva de la esclavitud en Venezuela, el 24 de marzo de 1854.
Importante decisión decretada anteriormente el 2 de junio de 1816 y el 6
de julio de ese año por el Libertador. El 10 de abril el Congreso le
concede el grado de general en jefe. En las elecciones presidenciales de
ese mismo año apoyó la vuelta al poder de su hermano, quien resultó
electo. Tras hacer entrega de la presidencia el 20 de enero de 1855,
José Gregorio se traslada a Barcelona desarrollando actividad
agropecuaria. En 1857 se moviliza de nuevo en apoyo de su hermano contra
el alzamiento del general Julián Castro desde Valencia en marzo de
1858. José Gregorio fue arrestado en Barcelona por el general merideño
Justo Briceño y enviado preso al castillo San Felipe de Puerto Cabello,
de donde se le transfirió al castillo de San Carlos en la barra de
Maracaibo. Falleció pobre, humillado y ofendido en Maracaibo el 15 de
julio de 1858. El 20 de febrero de 1864 el Congreso le otorga el título
de “Bienhechor de la humanidad”. Sus restos se encuentran en el Panteón Nacional desde el 13 de noviembre de 1872.
(*) Gral. de Bgda. eumenes7@gmail.com
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